In cinquemila anni di civiltà, le società umane hanno lavorato con ogni tipo di materia prima per la realizzazione di oggetti di sussistenza. Nato nell'arcipelago che forma il Giappone, il kinton è una delle stelle della cucina commemorativa.
Anche date commemorative sono presenti nel calendario sin dalle prime testimonianze di società umane altamente organizzate, nell'era dell'emergere dell'agricoltura. Da allora, queste feste sono piene di arte e gastronomia.
La variazione culinaria dipende principalmente dalla regione in cui si trova ogni ricetta. Questo perché la frutta, la verdura, le radici, i cereali e gli animali disponibili sono diversi a seconda dello spazio in cui è stabilita una nazione.
L'era del commercio a livello globale consente uno scenario senza precedenti nella storiografia umana; la capacità di trovare alimenti nativi di qualsiasi regione in una cestino da supermercato di qualsiasi grande metropoli.
Nonostante le tradizioni specifiche, alcune festività sono condivise in tutte le parti del pianeta, con le opportune adattamenti. Una di queste è il Ano Novo, festa che si tiene tra l'ultimo giorno di un anno e il primo giorno dell'anno successivo nel calendario.
La celebrazione del nuovo anno è strettamente legata al cibo. Nelle società agrarie, questa festa significava il aggio da un periodo di semina all'altro, dove la popolazione celebrava un buon raccolto.
Una buona raccolta rappresentava l'arrivo di un tempo di speranza e abbondanza per il paese, data l'energia spesa nella sondagem de solo, nella piantagione e nel monitoraggio di questi alimenti, così importanti per il benessere e la sopravvivenza di intere famiglie.
In questo modo, il legame tra Capodanno e gastronomia è stato legato per sempre. Nell'era post-industriale, la festività mostra un grande insieme di ricette di dolci, salati e bevande tanto diversificate quanto i loro continenti.
Il Kinton è un dolce molto diffuso sulla tavola giapponese nei periodi di Capodanno, derivato da una specie di patata dolce chiamata “Satsumaimo”, una radice dal guscio morbido e sottile, di colore lilla e interno giallo, dal tono più intenso rispetto alla comune patata dolce.
Questa radice contiene una maggiore concentrazione di zucchero, che la rende ideale per creme e puree zuccherate. Utilizzato anche nella preparazione di zuppe e dolci, Satsumaimo è la star che dona il volto e il colore ai dolci giapponesi.
Indice dei Contenuti
Scopri di più sull'origine di Kinton
Kinton, detto anche “kuri-kinton”, fa parte dell'insieme dei dolci giapponesi che insieme hanno il nome “Wagashi”, la tradizionale pasticceria che trasforma i dolci in espressione artistica.
Modellati con cura, i locali che propongono i dolci di questa categoria conservano l'arte impressa nelle loro forme, ogni dolce e colore raffigurante una stagione dell'anno. Questi dolci sono apprezzati in occasione di matrimoni ed eventi familiari in genere.
Nell'antico periodo imperiale venivano serviti alle riunioni dell'aristocrazia, accompagnati da un tè della regione, ricavato dalle foglie che diedero origine anche al famoso tè verde, largamente consumato in occidente.
La pasticceria Wagashi era presente anche nelle cerimonie religiose locali, dove i dolci venivano offerti alle divinità nelle cerimonie nei templi di tutto il paese. Kuri-kinton, in particolare, era relegato ai pasti di Capodanno per via del suo colore giallo intenso.
Rappresentante dei desideri di prosperità e fortuna, Kinton ottiene questo colore grazie alla patata dolce utilizzata e all'aggiunta di bucce di una specie di gardenia essiccata, utilizzata come esaltatore di colore naturale per questo e altri alimenti.
Una imballatrice riceve lavoro extra durante il periodo di Capodanno con la vendita intensa di “Osechi Ryori”, una scatola di legno decorata, riempita con prelibatezze tradizionali del periodo, inclusi i kuri-kinton.
La vendita di queste scatole segue la tradizione che vieta alle famiglie di cucinare durante il periodo di Capodanno. I cibi che verranno consumati al primo pasto giapponese, da cui il nome Osechi Ryori, vengono preparati alla vigilia della festa.
Itinerario turistico, il primo pasto del nuovo anno si gusta con le bacchette con l'estremità arrotondata, diverse dalle bacchette usate negli altri mesi. I colori e gli aspetti di ogni pasto hanno un significato speciale, pieno di auguri per l'anno a venire.
Il kuri-kinton figura tra gli altri piatti come un simbolo di fortuna e prosperità, accompagnato da ricette che simboleggiano buoni presagi, longevità, felicità e saggezza. Contando 15 alimenti, riuniscono nutrienti di una cesta della spesa.
Guarda quali ingredienti vengono utilizzati
Kinton è considerata una ricetta semplice, contenente un numero massimo di tre ingredienti. Nonostante il forte sapore dolce, oltre alla sua presenza nello spettro della pasticceria giapponese, il kinton non è considerato un dessert.
La realizzazione dei ricavi prevede generalmente l'utilizzo dei seguenti prodotti:
- Satsumaimo, la patata dolce giapponese;
- Kuri-no-kanroni, una specie di castagna cotta;
- Kuchinashi-no-mi, la buccia di gardenia secca;
- Mirin, una delle tre principali spezie giapponesi.
Satsumaimo, questo tipo di patata dolce, viene consumata in Giappone all'inizio dell'autunno. Arrostita, bollita o fritta, la radice diventa gialla con l'esposizione al calore. Descritta come più dolce, secca e fibrosa delle normali patate dolci, forma un pasto ricco di nutrienti.
A causa del suo alto tasso di carboidrati a lenta digestione, la radice fornisce una sensazione di sazietà e una grande fonte di energia, storicamente consumata dai lavoratori manuali nelle zone rurali del Giappone.
Il Kuri-no-kanroni è una castagna di medie dimensioni cotta e imbevuta in un semplice brodo, disponibile nelle conserve nei supermercati giapponesi. La castagna si trova nella sua forma fresca anche in occasione di fiere specializzate in prodotti d'importazione.
Nonostante la difficoltà di trovare prodotti al di fuori della propria area di commercializzazione, la logistica del trasporto dedicato di merci consente che il kuri-no-kanroni possa essere trovato in mercati e negozi di prodotti giapponesi.
Il kuchinashi-no-mi viene applicato nella cucina giapponese come colorante per riso e dolci che devono esibire un colore giallo. L'ingrediente viene posto nell'acqua dove verranno cotti i cibi, aggiungendo sfumature dal giallo all'arancione a seconda della concentrazione.
Per evitare la presenza di pezzi solidi del guscio nel cibo, viene avvolto in una garza, legato in un fagottino e immerso nel liquido.
Infine, il mirin è la base del condimento giapponese, insieme alla salsa di soia e al dashi. Dal gusto leggermente dolce, il liquido aggiunge lucentezza, sapore, aroma e un colore dorato agli alimenti. Nel kinton evidenzia il caratteristico colore che rimanda all'oro legato alla ricchezza.
Ora arriva la parte migliore: impara a prepararti
Kinton si prepara facendo bollire gli ingredienti in acqua. La patata dolce è nella prima fase di preparazione, cotta in una pentola a pressione fino a raggiungere un punto in cui sia abbastanza morbida da diventare una purea. Il processo può essere manuale o meccanico.
Le patate dolci devono essere sbucciate e tagliate a pezzetti, come fette o cubetti. Schiacciate fino a ridurle in purea, le patate vengono riportate al fuoco per mescolarle alle castagne conservate, in una massa che può essere stilizzata.
Il colorante della buccia di gardenia è estratto dalla garza tramite una torsione, come un setaccio rotativo. In questa seconda fase della cottura, il kuri-kinton presenta già caratteristiche simili al suo risultato finale. Alcune versioni aggiungono mele.
Il mirin viene aggiunto insieme al sale per bilanciare il sapore. Le quantità di ingredienti utilizzati variano a seconda delle porzioni prodotte. Quattro porzioni di kinton richiedono tra 300 e 500 grammi di satsumaimo, che si traduce in tra 2 e 3 unità.
La quantità di zucchero dipende dal giudizio del responsabile della preparazione, va dai settanta grammi, valore che può essere ridotto o aumentato, tenendo conto della concentrazione zuccherina degli altri componenti della ricetta.
L'uso di strumenti manuali può garantire un livello maggiore di morbidezza e uniformità al purè, anche se non si tratta di una risorsa obbligatoria. Gli strumenti gastronomici agiscono come una macchina di allineamento per generare una finitura più raffinata.
Comprendere l'importanza di satsumaimo
Satsumaimo gioca un ruolo speciale nella storia del popolo giapponese. La variante di radice locale viene venduta nella sua forma arrostita per tutto l'inverno. La sua preparazione in ghiaia riscaldata al posto dei normali forni accentua i sapori della patata dolce.
L'origine di questa tradizione può essere fatta risalire all'era imperiale Edo, tra il 1600 e il 1800, sviluppata a seguito di un lungo periodo di fame che colpì il paese. La patata dolce, cotta in dobra di chapas, ha salvato il paese da una tragedia maggiore.
Le piantagioni di satsumaimo nelle regioni che oggi corrispondono a Tokyo e nelle aree circostanti hanno salvato la vita a migliaia di famiglie. Da allora, il legame tra Kinton e il suo simbolo di prosperità e abbondanza è stato più forte che mai.
Altrettanto importanti per la cultura locale, le escursioni alle piantagioni di satsumaimo sono organizzate da studenti in età prescolare nelle scuole giapponesi, dove i bambini sono invitati a incontrarsi e partecipare alla raccolta.
Bene, ora, sicuramente, l'importanza di questo dolce giapponese, così come di altri cibi nella cultura di questo popolo, è diventata più chiara.
