Au Japon, le sport le plus populaire est le baseball. La NPB — Nippon Professional Baseball — est le tournoi le plus important du baseball japonais et attire l'attention des fans, des ers et des journalistes de tout le pays. Avec une forte tradition, le baseball japonais produit des athlètes de haut niveau et de nouveaux grands talents émergent toujours. Le cas le plus iconique est celui de Shohei Ohtani (Ohtani Shouhei - 大谷翔平), joueur des Los Angeles Angels, l'équipe qui dispute la MLB (Major League Baseball, la principale ligue des États-Unis). Dans cet article, nous allons en apprendre un peu plus sur ce génie du baseball mondial.
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Qui est Shohei Ohtani ?
Si nous devions résumer, Shohei Ohtani est simplement le meilleur joueur de baseball au Japon et peut-être même le meilleur joueur du monde actuellement, bien qu'il évolue dans une équipe considérée comme de second plan en termes de titres.
Élu à nouveau MVP en 2023 à l'unanimité, remportant tout simplement tous les votes disponibles lors de la remise des prix de la Baseball Writers' Association of America, devançant Corey Seager (champion de la World Series avec les Texas Rangers). Ohtani avait déjà été élu une autre fois (en 2021). L'athlète s'est distingué ces dernières années à la fois comme lanceur et frappeur désigné (DH - Designated Hitter).
Actuellement âgé de 29 ans, il est actuellement spéculé pour redre diverses équipes telles que les Atlanta Braves, les Texas Rangers, les Boston Red Sox, les Seattle Mariners, les Giants, les Chicago Cubs, les New York Yankees et les Los Angeles Dodgers pour renforcer leurs effectifs en 2024.
Avec ses incroyables 1 mètre 93 centimètres de hauteur, au-dessus de la moyenne de la population de son pays, la star possède un grand nombre d'irateurs au Japon et aux États-Unis. Même des individus qui ne suivent pas le baseball connaissent Shohei Ohtani en raison de ses compétences et de sa médiatisation, tant au Japon qu'à l'étranger.
Shohei lance de la main droite et frappe de la gauche, possédant un grand nombre de retraits sur prises (755) et de coups de circuit (177) en carrière. De plus, le joueur a déjà marqué 428 points (runs) et remporté la Japan Series en 2016. Il est actuellement considéré comme l'un des meilleurs joueurs du monde.
Le joueur s'est blessé en août de cette année et a dû arrêter de lancer. La blessure s'est produite au coude droit, plus précisément dans la région du ligament collatéral ulnaire (LCU). Par conséquent, il y a beaucoup de doutes quant à savoir si ses performances en tant que lanceur resteront les mêmes qu'avant.
Autres légendes japonaises du baseball - Ichiro Suzuki, Hideki Matsui et Sadaharu Oh
Le Japon a déjà eu d'autres grands athlètes au baseball. Le nom le plus renommé en Occident est peut-être celui de Ichiro Suzuki, surnommé "laser beam" en raison de sa précision et de sa vitesse dans les lancers. Il a joué presque toute sa carrière avec les Seattle Mariners, de 2001 à 2012 et de 2018 à 2019, lorsqu'il a pris sa retraite du sport. Il a également joué pour les Yankees et les Miami Marlins.
Un autre nom qui ne peut être oublié est celui de Hideki Matsui, idole des New York Yankees, champion de la World Series de 2009 et détenteur de 760 courses impulsées (RBI). Surnommé "Godzilla", il a joué comme outfielder (jardinier extérieur) et comme frappeur désigné.
Enfin, mais important encore, nous avons Sadaharu Oh, crédité comme le détenteur du record de Home Runs (en tenant compte de la ligue japonaise, étant donné que Barry Bonds est le recordman de la MLB), avec des incroyables 868 au cours de sa carrière. Il a joué pour les Yomiuri Giants toute sa vie.
Très bientôt, nous ferons un article expliquant et discutant de toutes les principales équipes de la NPB, y compris le Yomiuri lui-même.
Où apprendre le baseball ?
Il existe plusieurs chaînes sur YouTube qui enseignent les règles du baseball. La plupart sont en anglais, c'est vrai. Cependant, il existe également d'excellentes chaînes en portugais, comme The Playoffs et Beisebol Americano.
Sur Instagram, je recommande de suivre quelques pages comme : @reidasrebatidas et @mlb.brasil. Avec le temps, les règles et la dynamique du esport sont assimilées plus facilement. C'est une discipline ionnante et très populaire aux États-Unis, en Corée du Sud et au Japon.
