Traditionnellement connu pour l'amour et le respect des animaux, le Japon a également des lois et des soins qui protègent les animaux de compagnie.
La bonne relation avec les animaux de compagnie va bien au-delà de ce que nous connaissons en Occident. Avoir un animal de compagnie dans les pays de l'Est, comme le Japon, c'est plus que donner de l'affection et de l'amour à l'animal, le pays est également connu pour avoir des animaux comme symbole culturel et religieux.
Les chiens de la race Shiba Inu, par exemple, sont populaires au Japon comme symbole de bonne chance pour leurs propriétaires et les habitants de la région. Cette race, également connue sous le nom de "petit renard du Japon", est l'une des plus anciennes et populaires de l'Orient. Des études montrent des dessins primitifs datant de 300 avant J.-C. mettant déjà en présence ces animaux. Considérés comme un trésor national du Japon, les chiens Shiba Inu sont appréciés pour leur courage, leur gentillesse, leur audace et leur bonté.
Le chat a pour principal symbole le populaire Maneki Neko (également connu sous le nom de Chat de la Chance), un chat culturellement célèbre au Japon pour son apparence assise, toujours avec une patte levée. Il est considéré comme un amulette pour attirer la bonne chance, la protection, le bonheur, la prospérité et la santé.
L'amour pour les animaux est tel qu'il existe dans la préfecture de Yamaguchi le temple des chats (Unrinji). Le temple est né d'une légende locale qui raconte l'histoire d'un chat resté sur la tombe de son maître après sa mort. La croyance dit également que le triste miaulement de l'animal n'a cessé d'être entendu qu'après qu'un moine ait construit le sanctuaire en son honneur. L'endroit abrite plus de 700 sculptures de félins et est très visité par ceux qui croient en la loyauté des animaux.
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Lois sur les animaux de compagnie au Japon
Plus concrètement, le pays valorise les animaux dans tous les domaines, et pour avoir un animal de compagnie au Japon, il faut avoir du respect et se conformer aux obligations locales. Afin de réduire les abandons d'animaux, le parlement japonais a introduit des lois qui obligent les marchands de chiens et de chats à micropucer les animaux. La micropuce, qui mesure environ 2 millimètres de long, contient des informations telles que le nom du vendeur, les noms, l'adresse et les coordonnées des propriétaires, la race animale, le nom de l'animal, la couleur, le sexe, entre autres informations directement envoyées à une base de données gouvernementale japonaise. Le pays, qui sauve environ 72 000 chiens et chats abandonnés ou perdus par an, a mis en place la mesure afin que les propriétaires des animaux puissent être identifiés en cas d'abandon ou retrouvés si l'animal a été perdu.
La loi protège également les jeunes animaux lors de leur commercialisation. Les chiens et les chats doivent être âgés d'au moins 56 jours avant d'être séparés de leur mère. La décision a été prise après que les experts ont conclu que les animaux retirés trop tôt du lit de la mère ont tendance à être plus violents et agressifs tout au long de leur vie.
Le respect et la valorisation de la vie des animaux au Japon sont des sujets pris au sérieux ; les lois contre la maltraitance animale ont des sanctions sévères et graves en cas de non-respect, pouvant aller jusqu'à cinq ans d'emprisonnement et une amende pouvant atteindre 5 millions de yens (environ 195 000 reais).
En plus des mesures légales visant à valoriser la vie des animaux, les protecteurs des institutions spécialisées dans le droit des animaux défendent que les nouveaux tuteurs ent un test de conscience avant d'adopter ou d'acheter un animal de compagnie. Il est recommandé qu'une évaluation complète du lieu soit effectuée, des observations telles que la permission d'avoir des animaux sur place et les conditions de logement sont prises au sérieux. Il est également analysé si les propriétaires ont le temps nécessaire pour remplir les obligations telles que les visites chez le vétérinaire et les promenades fréquentes. Un autre facteur important est la situation économique des nouveaux propriétaires; dans le cas où l'animal cause des dommages matériels, il est nécessaire de savoir si les tuteurs ont les moyens de faire face aux coûts de l'indemnisation.
Il y a plus d'animaux que d'enfants au Japon
On estime que les animaux de compagnie sont aujourd'hui plus nombreux que les enfants au Japon, ce qui en fait un élément fondamental de nombreux foyers japonais. Les animaux ont commencé à être importants dans les familles japonaises dans les années 60 et 70, une époque connue sous le nom de Mai Hoomu (Ma maison), où le désir de maisons et un style de vie similaire à celui des Américains sont devenus populaires. L'augmentation du nombre de foyers avec des animaux signifie que plusieurs services et articles ont été créés exclusivement pour les animaux de compagnie. Selon une enquête réalisée en 2020 par l'assureur animalier Anicom Insurance, on estime que les dépenses pour les chiens au Japon ont augmenté de 13% par an, tandis que pour les chats, l'augmentation était de 3,9%. Parmi les principaux coûts figurent la nourriture, l'hygiène et les soins vétérinaires tels que les consultations et les traitements.
Parmi les services proposés aux animaux de compagnie japonais, il existe des restaurants adaptés aux animaux. Ces établissements proposent des aliments spécialisés et exclusifs pour les animaux de compagnie, un menu spécial pour les dates commémoratives et même un gâteau d'anniversaire. Il existe également des services tels que la baignade et la détente dans des sources chaudes, des complexes de luxe exclusivement réservés aux animaux, des professionnels chargés de prendre soin de l'animal pendant que le propriétaire est occupé, un chien de taxi, entre autres.
D'autres services moins courants au Brésil sont également proposés dans le pays. Les rituels bouddhistes pour les animaux de compagnie sont effectués après la mort de l'animal. Des prières et des rites cérémoniels sont accomplis afin que les animaux puissent effectuer le age selon la croyance. Il y a aussi des familles qui cherchent les temples le 49e jour après la mort de l'animal, qui, selon les croyances bouddhistes, est le jour où les prières pour la réincarnation des morts sont faites.
Les Japonais sont également de grands fans de produits pour animaux de compagnie. Il est courant de se promener dans les rues de Tokyo et de trouver des animaux en poussette ou portant des vêtements de créateurs.
Selon des recherches menées par l'Université d'agriculture et de technologie de Tokyo et l'Association japonaise des vétérinaires pour petits animaux, un bon traitement des animaux domestiques a porté ses fruits. La longévité moyenne des chiens a atteint un record de 13,2 ans, et de 11,9 ans pour les chats. Les bons soins mentionnés ci-dessus et les visites constantes chez le vétérinaire sont responsables de la grande longévité des animaux de compagnie dans le pays de l'Est.
