Au Japon, l'un des plats les plus traditionnels de la célébration de Noël est le Kurisumasu Keeki, un gâteau de Noël qui, au fil du temps, est devenu un symbole de cette fête. Bien que Noël ne soit pas une tradition religieuse fortement ancrée dans la culture japonaise, la célébration a gagné en popularité auprès des Occidentaux, et le Kurisumasu Keeki est devenu un élément fondamental de cette célébration.
Contrairement aux traditions occidentales, le Kurisumasu Keeki comporte des éléments uniques qui reflètent la culture et l'histoire japonaises. Chaque détail de ce gâteau est porteur d'un symbolisme et d'histoires qui le rendent spécial pour les Japonais.
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L'origine du Kurisumasu Keeki
La tradition du Kurisumasu Keeki serait apparue à la fin de l'ère Meiji (1868-1912). En 1910, la boulangerie Fujiya, située dans la ville portuaire de Yokohama, a lancé le premier "gâteau de Noël japonais", inspiré des gâteaux aux fruits anglais.
En 1921, après s'être rendu aux États-Unis pour étudier l'industrie de la confiserie, le propriétaire de Fujiya a rapporté de nouvelles idées et techniques qui ont influencé l'évolution de Kurisumasu Keeki. Inspiré par les innovations et les méthodes observées à l'étranger, il élargit le concept et commence à vendre des gâteaux décorés avec de la crème au beurre dans sa boutique du quartier huppé de Ginza à Tokyo. Cependant, le prix de ces gâteaux était élevé pour la plupart des consommateurs, en raison des difficultés économiques du Japon dans la période d'après-guerre.
L'essor du gâteau de Noël dans les années 1960
Les années 1960 marquent la prospérité économique du Japon, ce qui permet au gâteau de Noël de devenir plus abordable. Fujiya a lancé une campagne publicitaire pour promouvoir le nouveau style de gâteau, avec une pâte moelleuse, de la crème fouettée blanche et des fraises fraîches. Ce marketing, associé au pouvoir d'achat croissant des familles japonaises, a permis au Kurisumasu Keeki de devenir populaire dans tout le pays.
Le gâteau représente également la victoire du Japon sur la période difficile de la guerre. Les couleurs prédominantes du gâteau, le blanc de la crème fouettée et le rouge des fraises, reflètent par coïncidence les couleurs du drapeau japonais, ajoutant une touche de patriotisme à la friandise.
Kurisumasu Keeki traditionnel
LeKurisumasu Keeki traditionnel est un gâteau rond, composé de couches de pâte moelleuse, de fraises fraîches et de chantilly. Son apparence est délicate et sa décoration comprend généralement des figures de Noël, comme des arbres, des étoiles et de petits bonhommes de neige en sucre ou en pâte d'amande. La combinaison de saveurs douces et fraîches fait partie de ce qui rend ce dessert si apprécié au Japon.
Aujourd'hui, le Kurisumasu Keeki est devenu une tradition de Noël au Japon, et sa popularité est telle que la veille de Noël, le 24 décembre, il est courant de voir d'immenses files d'attente dans les pâtisseries, les gens étant impatients d'obtenir leur gâteau. Les gâteaux sont souvent commandés à l'avance en raison de la demande.
La diversité de Kurisumasu Keeki
À partir du mois de novembre, les boulangeries, les grands magasins et les confiseries de tout le Japon proposeront leurs propres versions du Kurisumasu Keeki. Chaque établissement propose sa propre interprétation du gâteau, avec des variations allant du style traditionnel avec des fraises et de la crème fouettée à des créations plus sophistiquées incluant des chocolats et des fruits exotiques.
Des pâtisseries célèbres et des chefs renommés tels que Pierre Hermé et Jean-Paul Hévin apportent leurs propres versions du Kurisumasu Keeki sur le marché japonais. Des marques japonaises telles que Sadaharu Aoki et Hironobu Tsujiguchi ont également leur propre interprétation de ce dessert, offrant des créations qui ravissent tant par leur saveur que par leur présentation.
En outre, le secteur de la livraison s'adapte à la forte demande de ces gâteaux, avec un système organisé de prise de commandes. De cette manière, la tradition des gâteaux de Noël est maintenue, tout en s'adressant à tous les types de public.
Évolution du Kurisumasu Keeki
Au début, les gâteaux de Noël au Japon étaient plus simples, recouverts d'un glaçage au beurre. Cependant, au fil des années et de la croissance économique du pays, la décoration et les ingrédients du Kurisumasu Keeki sont devenus plus élaborés. La crème fraîche fouettée a remplacé le glaçage et les gâteaux ont commencé à être décorés d'ornements rappelant Noël, tels que des figures du Père Noël et des rennes.
En plus d'être délicieux, ces gâteaux sont de véritables œuvres d'art. Petits et délicats, les "Kurisumasu Keeki" sont décorés avec un tel soin qu'ils sont comparables à des sculptures, enchantant tant par leur aspect que par leur saveur.
La beauté et le symbolisme du Kurisumasu Keeki
En plus d'être une délicieuse friandise, le Kurisumasu Keeki est porteur d'un grand symbolisme. Les couleurs du gâteau, le rouge et le blanc, font référence au drapeau japonais et représentent l'union de l'esprit de Noël et de la fierté nationale. Ce dessert est plus qu'une simple tradition culinaire ; il symbolise le déement d'un pays et la célébration d'une date qui, bien qu'elle ne fasse pas partie de la culture japonaise à l'origine, a été adoptée et adaptée avec enthousiasme pour refléter l'identité et les valeurs du Japon.
Dans les rues et les magasins du Japon, au mois de décembre, le "Kurisumasu Keeki" devient une attraction à part entière. Les vitrines des confiseurs se transforment en véritables spectacles visuels, présentant des gâteaux magnifiquement décorés qui capturent l'esprit de Noël et apportent de la joie à ceux qui les regardent.
Conclusion
Le Kurisumasu Keeki est un symbole de la tradition de Noël au Japon, représentant l'union entre les influences occidentales et la culture japonaise. Depuis sa création au début du XXe siècle jusqu'à son évolution au fil des ans, le gâteau de Noël japonais a conquis le cœur des Japonais, étant une partie importante des célébrations de fin d'année.
Aujourd'hui, le Kurisumasu Keeki est un dessert qui ne se contente pas d'adoucir les célébrations, mais qui est également porteur d'une riche histoire de déement et d'innovation, reflétant la résilience et l'esprit créatif du peuple japonais.
