Les perceptions sur le style de vie des Japonais, notamment en ce qui concerne l'alimentation, entraînent souvent des malentendus. Beaucoup croient que la minceur caractéristique de la population et le fait que le Japon soit une île qui importe une bonne partie de ses produits indiquent que les Japonais mangent peu ou que la nourriture dans le pays est absurde cher. Mais cette vision reflète-t-elle la réalité ?
En réalité, l'alimentation au Japon est complexe et pleine de nuances. Elle ne se résume pas à une consommation minimale, ni n'est dominée par des prix exorbitants qui limitent l'accès des gens à une bonne diète. Analysons quelques points qui influencent cette vision, mais qui peuvent être mal interprétés s'ils ne sont pas contextualisés correctement.
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Le Prix de la Nourriture au Japon
Le coût des aliments au Japon est l'un des facteurs les plus souvent utilisés pour justifier l'impression que les Japonais mangent peu. Cependant, cette perspective ignore un détail crucial : l'économie du pays. Comparer les prix au Japon directement avec ceux d'autres pays sans tenir compte du salaire moyen et du pouvoir d'achat déforme la réalité.
Pour ceux qui vivent au Japon, le coût de la nourriture est assez équilibré par rapport au revenu moyen. Par exemple, tandis que des articles comme la viande de bœuf ou le fromage peuvent être relativement chers, le Japon offre une énorme diversité de repas accessibles. Les restaurants sont éparpillés à chaque coin de rue, allant d'options sophistiquées à des endroits où l'on peut déjeuner pour des prix extrêmement bas. Il est même courant que les Japonais déjeunent à l'extérieur, profitant de l'éventail d'options, comme les célèbres yakiniku (barbecue japonais), où un buffet à volonté peut coûter des prix agréablement accessibles.
Lors d'un voyage au Japon, même des articles considérés comme chers, comme les fromages et les jambons, ne représentent pas un problème insurmontable pour la plupart des habitants. Un exemple est le typique petit-déjeuner japonais, qui n'est pas du tout modeste. Il peut inclure du riz, du poisson, des légumes, et même des protéines comme le jambon et des œufs. Ces exemples soulignent que, bien que les prix puissent sembler élevés pour les touristes, le coût de l'alimentation est proportionnel au revenu et permet un régime varié.
Portions plus petites : un mode de vie
Un autre facteur qui peut donner l'idée que les Japonais mangent peu est la taille des portions des produits alimentaires. En effet, de nombreux produits au Japon sont emballés en petites quantités. Ce n'est pas une question de rareté, mais plutôt de commodité et de culture alimentaire. Les Japonais ont l'habitude de consommer de petites portions tout au long de la journée, maintenant un équilibre alimentaire.
De plus, cette division en portions plus petites vise à éviter le gaspillage alimentaire et à prolonger la fraîcheur des produits. Les magasins de proximité, connus sous le nom de konbini, sont omniprésents au Japon et offrent des repas, des snacks et des boissons pour tous les goûts. Les distributeurs automatiques, qui vendent de tout, du thé glacé aux cafés chauds, garantissent que les Japonais peuvent se nourrir en permanence, sans avoir besoin de stocker de grandes quantités de nourriture à la maison.
Séparer les aliments dans différents bols contribue également à cette impression. Un repas traditionnel japonais peut inclure du riz, de la soupe, des légumes et des protéines, chacun dans son récipient individuel. Pour ceux qui ne sont pas habitués, cela peut sembler un repas "plus petit", mais c'est en réalité une façon de savourer une variété de saveurs et de textures sans excès.
Le Rôle de la Viande et le Régime Japonais
La consommation de viande au Japon est une question de préférence culturelle et, à certains égards, économique. Bien que le bœuf soit cher, le régime japonais est historiquement basé sur des poissons, des fruits de mer et de la viande de porc, qui sont moins chers et plus faciles à trouver. Cette préférence se reflète dans des plats populaires, comme le sushi et tonkatsu (côtelettes de porc frites).
Curieusement, même avec le prix élevé de la viande bovine, il n'est pas difficile de voir des Japonais profiter de barbecues dans des restaurants yakiniku. De plus, les options de poisson sont vastes et, souvent, accessibles. L'idée que les Japonais mangent peu à cause du prix de la viande ignore la variété des sources protéiques accessibles et l'abondance d'aliments sains disponibles.
De manière générale, l'alimentation excessive qui mène à l'obésité est un problème mondial. Au Japon, il y a des cas d'obésité, notamment chez les enfants et les jeunes, influencés par l'augmentation de la consommation d'aliments transformés. Cependant, le régime alimentaire traditionnel japonais est riche en légumes, poissons et aliments faibles en matières grasses. Ainsi, l'impression que les Japonais mangent peu ou de manière limitée est plus un mythe qu'un fait.
Conclusion
La réalité du régime japonais est complexe et pleine de particularités. Même avec des portions plus petites et des produits emballés en quantités réduites, les Japonais profitent d'une variété d'aliments et de saveurs tout au long de la journée. La notion que la nourriture est chère ou que le régime est restrictif ne tient pas lorsqu'on considère le contexte culturel, l'économie et la riche diversité gastronomique que le Japon offre.
