Dans les années 1990, visiter une station-service au Japon était une expérience unique. Des équipes de préposés en uniforme — hommes et femmes — accueillaient les conducteurs avec une grande cordialité. En plus de faire le plein, ils nettoyaient les pare-brises, ramassaient les déchets et effectuaient ces tâches avec sympathie et efficacité. C'était la norme, et le service impeccable faisait partie de la culture japonaise de l'hospitalité.
Aujourd'hui, cependant, cette réalité a changé. La plupart des stations-service au Japon sont devenues self-service et fonctionnent 24 heures sur 24, sept jours sur sept. Le changement reflète l'avancée technologique, l'évolution du comportement des consommateurs et la transition croissante vers les véhicules électriques et hybrides.
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Déclin des stations-service au Japon
En 1994, le Japon comptait environ 60.421 stations-service réparties dans le pays. Cependant, ce chiffre a chuté de manière drastique, et aujourd'hui, il y a environ 35.000 stations en opération. Cette réduction de près de 50% est attribuée à divers facteurs :
- Augmentation de l'utilisation de véhicules électriques et hybrides : Il existe déjà plus de stations de recharge pour ces véhicules que de stations-service au Japon.
- Efficacité des transports publics : Le système ferroviaire du pays est hautement efficace, et beaucoup choisissent les trains et les métros plutôt que les voitures particulières.
- Changements technologiques : La popularisation des stations-service en libre-service, qui nécessitent moins de personnel et d'espace, a contribué à la fermeture des stations-service traditionnelles.
Expérience dans le self-service japonais
Les stations self-service sont signalées par le mot セルフ (serufu) sur les panneaux à l'entrée. Dans ces lieux, les conducteurs sont guidés par des machines modernes qui expliquent, étape par étape, comment effectuer le ravitaillement.
Malgré l'automatisation, il y a toujours un assistant sur place pour aider en cas de doute. Le paiement peut être effectué de plusieurs manières :
- Argent (現金で – Genkin de).
- Carte de crédit (クレジットカードで – Kurejito Kaado de).
- Cartes propres de station-service, qui offrent des avantages tels que des réductions.
Types de carburant disponibles
Les stations-service japonaises proposent trois principaux types de carburant :
- Essence ordinaire (レギュラー – Regyurā) : Carburant le plus populaire.
- Gasoline (ハイオク – Haioku) : Connue sous le nom d'essence 4 étoiles, elle a un indice d'octane plus élevé.
- Diesel (軽油 – Keiyu) : Utilisé dans les véhicules diesel et les bus.
Technologie et commodité
Même dans les stations-service en libre-service, l'expérience est efficace et sécurisée. Beaucoup disposent de systèmes qui reconnaissent le type de carburant approprié pour le véhicule, évitant ainsi les erreurs. De plus, l'environnement est propre, organisé et propose des services supplémentaires, tels que le lavage automatique et des distributeurs automatiques pour les paiements.
Prix de l'essence au Japon
Les prix des combustibles au Japon varient, mais ils sont généralement plus accessibles que dans de nombreux pays occidentaux en raison de l'efficacité logistique et de la concurrence sur le marché. Actuellement, les prix sont d'environ :
- Gasoline ordinaire : 140-170 yens ;
- Essence (ハイオク): 160-190 yens;
- Diesel : 120-130 yens ;
Ces fluctuations reflètent à la fois le marché mondial et les politiques internes de subventions et d'incitations à l'adoption de technologies plus durables.
Vocabulaire essentiel pour les postes au Japon
Si vous prévoyez de conduire au Japon, voici quelques expressions utiles qui peuvent faciliter votre expérience dans une station-service :
- ガソリンスタンド Station-service
- 満タン (Mantan) Remplissez le réservoir
- 現金で (Genkin de) Payer en espèces
- クレジットカードで Payer avec une carte de crédit
- 灰皿 (Haizara): cendrier
- Essence / Normale Essence ordinaire
- ハイオク (Haioku): Essence
- 軽油 (Keiyu): Diesel
Avenir des stations-service au Japon
Avec l'avancement continu des véhicules électriques et hybrides, il est prévu que le nombre de stations-service traditionnelles continue de diminuer. Les stations de recharge rapide deviennent une vue courante, avec de grands réseaux, comme ENEOS, investissant déjà dans des infrastructures pour répondre à cette nouvelle demande.
D'autre part, la transition est progressive. De nombreux Japonais dépendent encore des voitures à essence, en particulier dans les zones rurales où les transports en commun sont moins accessibles.
