En caso de que un día vayas a Japón y te encuentres con una de estas avispas, no será tu día de suerte. Las avispas gigantes asiáticas o vespas mandarina habitan en algunos de los mejores destinos de viaje asiáticos. Aunque no tengas miedo de insectos así, podrías empezar a replantearte eso.
Solo para tener una idea de la letalidad de estas "abejas asesinas", consideremos el caso de 2013 en el sureste de China. Un enjambre de ellos mató a más de 40 personas. Los que sobrevivieron a las mordeduras quedaron con heridas similares a un agujero de bala. Además, muchos sufrieron daño renal y tuvieron consecuencias de por vida.
Otro factor que las diferencia del resto de abejas es que no pierden el aguijón al picar a alguien. Pueden lastimarlo y lastimarlo varias veces si están agitados. Entonces, si tienes la suerte de conocer solo uno de estos, debes saber que puede ser muy peligroso y arriesgado. Aprendamos un poco más sobre las avispas mandarinas.
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Conociendo las avispas mandarinas
Las avispas mandarina o como se conocen en Japón, las ōsuzumebachi (オオスズメバチ) se encuentran generalmente en Asia. Desde Taiwán, China, oeste de la India, Nepal, pero son más comunes en las montañas de Japón. Fueron clasificadas por primera vez alrededor de 1850, por un británico llamado Frederick Smith.
Esta especie de avispa se considera la más grande existente. Tienen dos ojos compuestos más grandes. Además de ellos, todavía tienen tres ojos simples en la parte superior de la cabeza (cada uno con una sola lente).
Los avispones crecen en promedio entre 2.5 cm y 4.5 cm de largo con una envergadura que alcanza alrededor de 7 cm. Las reinas crecen hasta 5,5 cm, su cabeza es naranja, mandíbulas negras y cuerpo negro con dorado.
Como ya se dijo, a diferencia de otras especies de abejas, su aguijón no es de púas, permanece adherido a su cuerpo, incluso si se usa. Luego pueden picar a sus víctimas varias veces una y otra vez. Se sabe que el veneno inyectado tiene ocho sustancias químicas diferentes.
Hábitat y desarrollo de la mandarina
Los mandarines habitan y construyen sus nidos en los bosques de las tierras altas, en las zonas tropicales y templadas. Prefieren los bosques o las estribaciones de las montañas bajas. Los nidos son establecidos por avispas que ya han sido fertilizadas y seleccionan un lugar para comenzar su propia colonia. Cavan sus nidos cerca de las raíces de árboles podridos o aprovechando los agujeros o túneles existentes, hechos por roedores.
Después de construir sus nidos, la reina pone un huevo en cada celda, que eclosiona durante aproximadamente una semana a principios de la primavera. Las larvas pasan por una metamorfosis en cinco etapas, hasta que alcanzan la edad adulta, un proceso que dura 14 días. Después de eso, la colmena ya tiene su primer equipo de trabajadores.
Al final del verano, la colonia alcanzó su punto máximo de 700 trabajadores, la mayoría de ellos mujeres. Los machos abandonan la colmena cuando se vuelven adultos y mueren cuando se aparean. Cuando llega el otoño, mueren tanto las obreras como las reinas, dejando a las reinas jóvenes fertilizadas. Estos sobreviven al invierno, reiniciando el proceso nuevamente en la primavera.
Comportamiento de las avispas mandarinas
Se dice que su comportamiento es agresivo, tanto que atacan muy a menudo a otras especies de avispas y abejas. También atacan a otras abejas para obtener larvas, pupas e incluso adultos para alimentarse. Usan sus mandíbulas, fuerza y agilidad para matar a sus víctimas. Incluso pueden matar insectos más grandes.
Matan hasta 40 abejas por minuto. No pueden digerir proteínas sólidas, por lo que solo comen los líquidos de sus víctimas. Pueden acabar con una colonia entera en unas pocas horas. Pueden volar unos 40 km por hora y pueden recorrer una distancia de más de 140 km por día.
Aun así, son muy sociables entre ellos, trabajan muy bien dentro de la colonia y buscan comida. También son conocidos por favorecer y defender a sus crías. Se les considera depredadores en su entorno, por lo que no tienen depredadores naturales.
Sabías que también hay una banda de rock llamada Vespas Mandarinas, si la buscas en google verás más cosas sobre la música que las propias avispas.
amenaza y defensa de la mandarina WASP
Los humanos, a su vez, representan la mayor amenaza contra ellas. Son muy consumidas como forma de alimento, tanto fritas como servidas como sashimi. Por eso, su número está disminuyendo bastante con el pasar de los años. Pero la principal amenaza es la deforestación descontrolada, llevando a la pérdida de su hábitat natural.
Las avispas mandarinas tienen una picadura de unos 6,25 mm de largo. El veneno tiene ocho sustancias químicas diferentes, cada una con un propósito. Desde dificultar la respiración, degenerar el tejido cutáneo, atacar el sistema nervioso e incluso atraer a otras avispas hacia la víctima. Las picaduras pueden incluso provocar insuficiencia renal. Aproximadamente 40 personas mueren cada año por el ataque de estas avispas.
Sin embargo, los humanos no son las presas favoritas de estas avispas. Aun así, debemos tener cuidado al caminar por regiones que sean su hábitat. Porque aquellos que ya han sentido su picadura afirman que el dolor es muy doloroso e insoportable.
